En mai 2026, des millions d’utilisateurs de Google Chrome ont découvert avec stupeur que leur navigateur préféré occupait soudain plusieurs gigaoctets d’espace disque sans aucune explication. Le coupable ? Un fichier nommé weights.bin de près de 4 Go, installé silencieusement dans un dossier discret : OptGuideOnDeviceModel.

Ce n’est pas un bug. C’est une fonctionnalité. Google déploie Gemini Nano, son modèle d’intelligence artificielle locale, directement sur vos ordinateurs, sans consentement explicite, sans notification et sans case à cocher. Et si vous supprimez le fichier ? Chrome le réinstalle automatiquement au prochain démarrage. Je vous propose une analyse complète, factuelle et actualisée de ce phénomène. Nous allons décortiquer ce qui se passe vraiment, les impacts sur votre machine et surtout comment reprendre le contrôle. 

Qu’est-ce que Gemini Nano et pourquoi Google l’installe-t-il en silence ?

Gemini Nano est le modèle d’IA léger de Google conçu pour fonctionner entièrement sur votre appareil (on-device AI). Contrairement à Gemini Ultra ou Pro qui tournent dans le cloud, Nano pèse environ 4 Go une fois décompressé et permet des fonctionnalités comme :

• « Help me write » (rédaction assistée)
• Détection de fraudes et d’escroqueries en temps réel
• Résumés de pages web
• Traduction offline
• API Prompt pour les développeurs d’extensions

L’idée marketing de Google est séduisante : une IA plus rapide, plus privée (vos données ne quittent jamais votre PC) et disponible même sans connexion. Mais le déploiement pose un énorme problème de consentement.

Le 24 avril 2026, le chercheur en cybersécurité et juriste Alexander Hanff (That Privacy Guy) a documenté l’opération via les logs système de macOS. Chrome crée le dossier OptGuideOnDeviceModel dans votre profil utilisateur, télécharge le fichier weights.bin, le décompresse (environ 15 minutes) et l’active. Tout cela en arrière-plan, pendant que vous naviguez normalement.

Aucune pop-up. Aucune mention dans les paramètres. Et surtout, aucune demande d’autorisation. C’est ce que l’on appelle une installation silencieuse via le système de mise à jour des composants de Chrome.

Où se cache ce fameux fichier sur votre machine ?

• Windows : %USERPROFILE%\AppData\Local\Google\Chrome\User Data\OptGuideOnDeviceModel\
• macOS : ~/Library/Application Support/Google/Chrome/OptGuideOnDeviceModel/
• Linux : ~/.config/google-chrome/OptGuideOnDeviceModel/

Le dossier peut contenir plusieurs versions (ex. : 2025.8.11.1). Le fichier principal reste weights.bin à près de 4 Go.

Les impacts concrets : stockage et performances

À l’échelle individuelle, 4 Go, ce n’est « que » 4 Go. Mais Chrome équipe plus de 3 milliards d’appareils dans le monde. Alexander Hanff estime que 100 millions à 1 milliard de machines sont déjà concernées.

Multipliez 4 Go par 500 millions d’appareils : cela représente 2 000 000 To de données téléchargées. L’équivalent d’un datacenter entier.

Sur votre PC :

• Votre disque dur se remplit mystérieusement.
• Les performances SSD peuvent légèrement baisser (écritures fréquentes).
• Si vous êtes sur un ordinateur portable ou un Mac avec peu de stockage, cela devient rapidement gênant.

Et ce n’est pas un one-shot : Chrome vérifie régulièrement la présence du modèle et le réinstalle si nécessaire.

Violation du RGPD et de la directive ePrivacy : le risque juridique pour Google

Alexander Hanff ne mâche pas ses mots : cette pratique violerait l’article 5(3) de la directive ePrivacy européenne, qui interdit de stocker ou d’accéder à des informations sur l’appareil d’un utilisateur sans son consentement explicite.

Le RGPD (RGPD) renforce cette exigence : le consentement doit être libre, spécifique, éclairé et univoque. Une installation silencieuse ne respecte clairement pas ces critères.

En France, la CNIL a déjà sanctionné lourdement Meta et Microsoft pour des pratiques similaires. Si la qualification de « violation » est retenue, Google risque une amende pouvant atteindre 4 % de son chiffre d’affaires mondial (des dizaines de milliards d’euros).

À l’heure où j’écris ces lignes (6 mai 2026), Google n’a publié aucune réponse officielle ni communiqué de presse sur le sujet. Le silence radio est assourdissant.

Comment vérifier si Chrome a déjà installé Gemini Nano chez vous ?

C’est très simple :

1. Ouvrez l’Explorateur de fichiers (Windows) ou Finder (Mac).
2. Allez dans le chemin indiqué plus haut.
3. Cherchez le dossier OptGuideOnDeviceModel et le fichier weights.bin.

Si vous le trouvez et qu’il fait environ 4 Go, votre navigateur l’a installé.

Vous pouvez aussi consulter chrome://components/ pour voir les mises à jour de composants, ou chrome://on-device-internals/ pour les détails techniques du modèle.

Comment supprimer et bloquer définitivement le modèle IA de 4 Go ?

Heureusement, plusieurs solutions existent :

Solution 1 : Via les paramètres Chrome (la plus simple) Allez dans chrome://settings/system et désactivez l’option « On-device AI » (IA sur l’appareil). Redémarrez Chrome et supprimez manuellement le dossier.

Solution 2 : Via les flags expérimentaux

1. Tapez chrome://flags dans la barre d’adresse.
2. Recherchez :
   • optimization-guide-on-device-model
   • Generative AI
   • Prompt API for Gemini Nano
3. Mettez tout sur Disabled.
4. Redémarrez Chrome et supprimez le dossier OptGuideOnDeviceModel.

Solution 3 : Politique Windows / Registre (pour les pros ou entreprises) Créez la clé : HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Policies\Google\Chrome Valeur DWORD : GenAILocalFoundationalModelSettings = 1 Cela empêche définitivement le téléchargement.

Solution 4 : Pour macOS Dans le Terminal : defaults write ~/Library/Preferences/com.google.Chrome.plist GenAILocalFoundationalModelSettings -int 1

Solution radicale : Changez de navigateur. Brave, Firefox, Edge (avec les options IA désactivées) ou LibreWolf n’installent pas ce modèle par défaut.

Pourquoi cette affaire dépasse le simple « manque de place » ?

Cette histoire révèle un enjeu plus profond : qui contrôle vraiment votre ordinateur ?

Google, avec plus de 65 % de parts de marché des navigateurs, décide unilatéralement d’utiliser votre disque dur, votre bande passante et votre électricité pour déployer son IA.

Les avantages de l’IA locale sont réels (confidentialité des données, vitesse, fonctionnement hors ligne). Mais ils ne justifient pas l’absence totale de transparence et de consentement.

Les utilisateurs ne sont pas des cobayes. Les disques durs ne sont pas des extensions gratuites du cloud Google.

Reprenez le contrôle de votre navigateur

Le déploiement silencieux de Gemini Nano 4 Go par Chrome n’est pas une anecdote. C’est un tournant dans la relation entre les géants de la tech et leurs utilisateurs.

Si vous utilisez Chrome au quotidien, vérifiez dès maintenant votre dossier OptGuideOnDeviceModel. Appliquez l’une des solutions ci-dessus. Et posez-vous la question : quel navigateur respecte vraiment votre vie privée et votre espace disque en 2026 ?

Je suis pour une tech transparente, éthique et respectueuse de l’utilisateur, pour cette raison j’ai supprimé le modèle sans que Chrome puisse le réinstaller. Je pense qu’il est l’heure de montrer aux firmes comme Google que nous, utilisateurs, voulons de la transparence.